La Palma, l’une des îles occidentales de l’archipel des Canaries, a pour capitale Santa Cruz de La Palma et une superficie de 708,32 km², avec une population de 87 324 habitants en 2010, comptant une présence très importante de résidents étrangers.

Avec un territoire très escarpé (La Palma est la troisième île la plus haute du monde par rapport à sa surface), son point culminant est le Roque de los Muchachos (2 426 mètres d’altitude), où de nombreux télescopes ont été construits qui font de l’observatoire qui y est situé l’un des trois centres les plus importants du monde en son genre. En effet, sa situation géographique dans l’Atlantique et le climat particulier provoquent la formation de nuages entre 1 000 et 2 000 mètres de haut qui servent de miroir et empêchent que la pollution lumineuse déjà faible des populations côtières gêne l’observation des étoiles. C’est ce ciel intensément bleu et pur le jour, noir et couvert d’étoiles scintillantes la nuit, avec des aurores impressionnantes et des crépuscules multicolores d’une beauté indescriptible, l’une des grandes attractions de La Palma qui justifie en lui seul la visite.

Connue sous le nom d’« Isla Bonita (la jolie île) » ou, en raison de sa végétation variée, d’île verte, La Palma possède également des paysages uniques, avec d’étonnants champs de lave qui révèlent son origine volcanique et qui contrastent fortement dans leur noirceur avec l’exubérance et la couleur des forêts denses de lauriers (véritables reliques de la flore préhistorique) et de pin des Canaries. Paysages avantagés en outre par le phénomène unique de pluie horizontale, produit par les alizés qui amènent des nuages chargés d’eau sur les sommets de l’île, formant des brumes qui la végétation condense. Sans parler des exploitations agricoles de la vallée d’Aridane ou des terrasses qui tombent en cascade sur les falaises apparemment inaccessibles de Puntallana, San Andrés et Sauces et Barlovento, dont les bananeraies vertes et exotiques, cultivées comme si elles étaient de petits jardins, génèrent directement ou indirectement 85 % du PIB insulaire et font de La Palma la deuxième plus grande île productrice de bananes des îles Canaries et où l’on trouve également les plus grandes productions à l’hectare au monde. Un bon exemple de l’énorme richesse du paysage de palmiers est également La Caldera de Taburiente, parc national depuis 1954, qui, traversé par le ruisseau de La Caldera - le seul ruisseau d’eau potable des îles Canaries - et entouré de sommets entre 1 700 et 2 400 mètres d’altitude, comme le Roque de los Muchachos, est le plus grand cratère émergé au monde, formé il y a plus d’un demi-million d’années par un violent glissement de terrain qui a ouvert la caldeira actuelle, de 9 kilomètres de diamètre et 28 de circonférence, dans ce qui était auparavant un volcan.

Par conséquent, il n’est pas surprenant que depuis 2002, toute l’île ait été déclarée réserve de biosphère par l’UNESCO, bien qu’en 1983 la zone d’El Canal et de Los Tilos ait déjà été déclarée réserve de biosphère, faisant de La Palma la première des îles Canaries à abriter un tel endroit.

D’autre part, à Tazacorte, municipalité agricole par excellence, il existe certaines des meilleures terres agricoles des îles Canaries qui composent un paysage unique de bananiers luxuriants dont le vert contraste avec le bleu intense de l’océan. Tazacorte, en raison de son emplacement sur la côte ouest de l’île à soixante mètres au-dessus du niveau de la mer, bénéficie d’un climat doux tout au long de l’année unique aux îles Canaries, avec de faibles précipitations et une température chaude agréable et permanente. C’est l’une des municipalités avec le plus grand nombre d’heures d’ensoleillement dans toute l’Espagne qui suscite l’admiration des visiteurs étrangers, unanimes dans leur description de ce climat comme l’un des meilleurs sur Terre.

D’un point de vue artistique, La Palma conserve ce qui est probablement le patrimoine artistique le plus important d’origine flamande des îles Canaries, résultat d’échanges commerciaux avec la Flandre, dans lesquels, en échange du sucre précieux qui a été produit sur l’île à partir du XVIe siècle, de magnifiques peintures et sculptures ont été importées aux XVIe et XVIIe siècles qui ornent aujourd’hui les nombreux églises et ermitages qui peuplent la géographie de l’île, sans oublier les images et tableaux d’Andalousie, également le résultat de relations commerciales fructueuses.

En matière de transport, La Palma dispose d’un excellent réseau routier qui a fait l’objet de gros investissements ces dernières années. Par voie maritime, de grands paquebots de croisière s’arrêtent au port de Santa Cruz de La Palma, comme ils le feront dans le nouveau port de Tazacorte une fois ses travaux d’expansion terminés. En avion, un aéroport, qui a doublé sa capacité en 2011 après son expansion, assure le transport de passagers avec le reste de l’Espagne et avec différentes villes d’Europe.

Avec une petite offre hôtelière et extra-hôtelière, à La Palma, malgré ses attraits plus qu’évidents, on ne peut pas parler de tourisme de masse. Il y a peu de grands hôtels et un désir généralisé d’éviter la construction de grandes installations qui dégraderaient inévitablement un environnement unique et de petite superficie. Parmi ses visiteurs, le touriste amoureux de la nature prévaut ; il se rend sur l’île pour profiter d’un ensemble de paysages spectaculaires, complètement vierges dans la plupart des cas, dans lesquels le ciel, la mer et la terre forment une combinaison d’une beauté indicible et exceptionnelle.